La ‘guerra’ de los tomates: ¿Qué provocó la pelea arancelaria de EU con el jitomate mexicano?

Trump impondrá un arancel del 17% al jitomate mexicano; sin embargo, las causas del impuesto datan desde 1996.

Los estadounidenses son grandes consumidores de jitomates, con un consumo cercano a los casi 50 kilos por persona al año. Los mercados de Estados Unidos ofrecen una amplia variedad de esta fruta durante todo el año, en su mayoría importada desde México.

A menos que haya una suspensión de última hora, a partir del 14 de julio, estos envíos —que actualmente ingresan sin aranceles— estarán sujetos a un impuesto del 17 por ciento. La medida no está relacionada con los nuevos aranceles que EU impuso a ciertas importaciones mexicanas a principios de este año.

El gobierno de Trump decidió aplicar un impuesto a los tomates, luego de que productores locales acusaran a sus pares mexicanos de vender a precios injustamente bajos.

La disputa, que podría generar un aumento en los precios para los consumidores, es el capítulo más reciente de una larga lucha comercial entre ambos países.

¿En qué medida depende EU de las exportaciones de tomates mexicanos?

Cada persona en EU consume, en promedio, 10 kilos de tomates frescos y 33 kilos de tomates procesados al año, en productos como ketchup y salsa para pasta, según el Centro de Recursos de Marketing Agrícola.

Aunque California y Florida son grandes productores, la oferta nacional no alcanza a cubrir la demanda. Por ello, las importaciones representan casi tres cuartas partes del suministro, y cerca del 90 por ciento proviene de México. En 2024, el valor total de las importaciones mexicanas alcanzó los 3 mil 120 millones de dólares.

El clima en México permite el cultivo continuo de jitomate durante todo el año, a diferencia de Estados Unidos, donde la producción invernal es limitada. Gran parte de la cosecha mexicana se concentra en Sinaloa, que también ha sido afectado por la violencia ligada a los cárteles de la droga.

En 2024, EU importó un récord de 2 mil 100 millones de kilogramos, lo que representa un aumento del 15 por ciento frente a 2023. Según especialistas, la tendencia a consumir alimentos saludables ha impulsado la demanda de variedades como los tomates cherry y uva mexicanos, cada vez más populares en los supermercados del país.

Algunos opinan que los tomates de Florida, diseñados para soportar el transporte por todo el país, no tienen buen sabor. Un columnista del New York Times recientemente calificó el sabor como “cartón empapado”. Hoy en día, en EU, el tomate de una hamburguesa de comida rápida puede ser nacional, mientras que los tomates cherry en una ensalada gourmet o los tomates en rama de una frutería pueden ser de procedencia mexicana.

¿Por qué se pelean EU y México por los tomates?

En los años 90, productores estadounidenses denunciaron que sus competidores mexicanos practicaban dumping, es decir, vendían a precios por debajo del mercado. En 1996, el Departamento de Comercio de EU suspendió una investigación a cambio de que los exportadores mexicanos fijaran un precio mínimo para la venta de tomates en la frontera y permitieran inspecciones adicionales. Este acuerdo se renegocia cada pocos años.https://www.elfinanciero.com.mx/bloomberg/2025/07/10/la-guerra-de-los-tomates-que-provoco-la-pelea-arancelaria-de-eu-con-el-jitomate-mexicano/