Por qué el 8 de marzo es el día internacional de la mujer: historia de una lucha obrera que cambió el mundo

Cada 8 de marzo se conmemora el Día Internacional de la Mujer, una fecha que no nació como celebración sino como resultado de décadas de lucha obrera, huelgas, represión y tragedias que marcaron la historia del movimiento feminista y del movimiento trabajador.

Por Alcides Blanco para NLI

La jornada recuerda especialmente las luchas de las trabajadoras textiles de fines del siglo XIX y principios del XX, quienes enfrentaron condiciones laborales brutales en fábricas de Europa y Estados Unidos. Aquellas protestas, que reclamaban reducción de la jornada laboral, mejores salarios y el derecho al voto, terminaron dando origen a una fecha que hoy se conmemora en todo el mundo.

Las primeras huelgas de mujeres trabajadoras

Uno de los antecedentes más citados ocurrió en 1857, cuando obreras textiles de la ciudad de New York City salieron a protestar contra las largas jornadas laborales y los bajos salarios en las fábricas. Aunque las protestas fueron reprimidas por la policía, el episodio quedó en la memoria del movimiento obrero femenino.

Décadas más tarde, en 1908, unas 15.000 trabajadoras textiles marcharon nuevamente por las calles de Nueva York reclamando “pan y rosas”: pan como símbolo de seguridad económica y rosas como símbolo de calidad de vida. Ese reclamo sintetizaba la demanda por salarios dignos, reducción de la jornada laboral y derechos políticos.

Al año siguiente, en 1909, el Partido Socialista de Estados Unidos impulsó la primera conmemoración del Día Nacional de la Mujer, celebrada el 28 de febrero.

El incendio que conmocionó al mundo

La tragedia que consolidó definitivamente la memoria histórica de la fecha ocurrió en 1911, con el incendio de la fábrica Triangle Shirtwaist Factory en Nueva York.

El 25 de marzo de ese año murieron 146 trabajadores, en su mayoría mujeres inmigrantes muy jóvenes, que quedaron atrapadas dentro del edificio porque los dueños habían cerrado las puertas para evitar que abandonaran sus puestos.

El desastre provocó indignación mundial y puso en evidencia las condiciones laborales inhumanas de la industria textil, impulsando reformas laborales y fortaleciendo el movimiento sindical femenino.

La propuesta internacional

La idea de establecer un día internacional de las mujeres había sido planteada en 1910 durante la Segunda Conferencia Internacional de Mujeres Socialistas en Copenaghue.

Allí, la dirigente alemana Clara Zetkin propuso crear una jornada mundial para reclamar igualdad política, derechos laborales y sufragio femenino. La iniciativa fue aprobada por más de cien delegadas de 17 países.

Al año siguiente, varios países europeos comenzaron a conmemorar la fecha con movilizaciones masivas.

El hecho que fijó el 8 de marzo

La fecha específica del 8 de marzo quedó asociada definitivamente a los acontecimientos de 1917 en Rusia.

Ese día, trabajadoras textiles de Petrograd iniciaron una huelga masiva contra la guerra, el hambre y la explotación laboral. La protesta se extendió rápidamente y terminó desencadenando la caída del régimen zarista en el marco de la Revolución Rusa.

Años después, el nuevo gobierno soviético declaró oficialmente el 8 de marzo como día de las mujeres trabajadoras, y con el tiempo la fecha se expandió al resto del mundo.

Reconocimiento internacional

En 1975, en el marco del Año Internacional de la Mujer, las Naciones Unidas reconocieron oficialmente el Día Internacional de la Mujer, consolidando una conmemoración que ya llevaba décadas de historia en el movimiento feminista y obrero.

Desde entonces, cada 8 de marzo se realizan marchas, actos y movilizaciones en numerosos países para recordar que la fecha no es solo simbólica: representa la lucha histórica por la igualdad de derechos, contra la violencia de género y por la justicia social.

Una fecha que sigue siendo una jornada de lucha

Más de un siglo después de aquellas primeras huelgas, el 8 de marzo continúa siendo una jornada de movilización global.

En muchos países las mujeres siguen reclamando igualdad salarial, reconocimiento del trabajo de cuidados, derechos reproductivos y el fin de la violencia machista. Por eso, la fecha mantiene su sentido original: recordar que los derechos conquistados fueron fruto de la organización y la lucha colectiva.